Geluk is dichterbij dan je denkt
Veel mensen denken dat geluk iets is wat ontstaat als alles op zijn plek valt, alsof het vanzelf komt wanneer problemen verdwijnen of wanneer je eindelijk bereikt wat je zo lang wilde, terwijl geluk in werkelijkheid vaak veel stiller werkt en veel dichter bij je dagelijkse ervaringen ligt.
Je brein speelt daarin een grotere rol dan de meeste mensen beseffen, want geluk is geen toeval, het is ook iets wat ontstaat door hoe je hersenen omgaan met aandacht, gewoontes en betekenis geven aan wat je meemaakt.
Je brein is gemaakt om te letten op wat niet goed gaat
Je hersenen zijn van oorsprong gericht op veiligheid en overleven, en dat betekent dat ze automatisch sneller zien wat spannend is, wat fout kan gaan of wat beter kan, omdat dat vroeger simpelweg nodig was om veilig te blijven.
Dat zie je vandaag nog steeds terug in kleine dingen, zoals hoe je tien complimenten kunt krijgen en dat ene kritische zinnetje toch blijft hangen, of hoe je een fijne dag kunt hebben en ’s avonds vooral denkt aan wat je anders had willen doen.
Dat betekent niet dat je ondankbaar bent of negatief ingesteld, het betekent vooral dat je brein zijn werk doet zoals het ooit geleerd heeft.
Waarom wennen aan geluk heel normaal is
Je brein heeft ook een bijzondere eigenschap waardoor je snel went aan fijne dingen, iets wat psychologen ook wel de geluksgewenning noemen, en dat betekent dat iets waar je eerst heel blij van werd na een tijd gewoon normaal gaat voelen.
Denk aan iets waar je ooit naar uitkeek, misschien een verandering in je werk, een aankoop, meer rust, meer vrijheid, en hoe dat na een tijd onderdeel werd van je gewone leven zonder datzelfde sterke gevoel.
Je brein doet dat omdat het energie wil besparen en zich wil blijven richten op wat aandacht nodig heeft, en daardoor schuift tevredenheid soms ongemerkt naar de achtergrond.
Geluk ontstaat vaak in aandacht
Een belangrijk deel van geluk heeft te maken met waar je aandacht naartoe gaat, want je brein versterkt wat je vaker opmerkt, en wat je vaker opmerkt voelt steeds normaler en echter.
Wanneer je vooral bezig bent met wat nog moet, wat beter kan of wat nog opgelost moet worden, dan blijft je brein in een soort actiestand staan, terwijl momenten van tevredenheid vaak zitten in kleine ervaringen die pas voelbaar worden wanneer je er even bij stilstaat.
Dat kan iets eenvoudigs zijn zoals even zitten zonder haast, een gesprek waarin je jezelf kunt zijn, een moment waarop je merkt dat iets gewoon goed genoeg is voor dat moment.
Waarom sommige mensen moeilijk kunnen genieten
Voor mensen die veel verantwoordelijkheid dragen of gewend zijn om sterk te zijn, voelt ontspannen soms onwennig omdat hun systeem gewend is om alert te blijven, om vooruit te denken en om dingen op te vangen voordat ze misgaan.
Je brein raakt dan gewend aan spanning als een soort basisniveau, en rust kan dan vreemd voelen omdat het minder bekend terrein is.
Dat kan ervoor zorgen dat iemand pas echt voelt hoe moe hij is wanneer het eindelijk rustig wordt, en dat precies daarom bezig blijven soms makkelijker voelt dan vertragen.
Kleine dingen die je brein helpen geluk meer toe te laten
Je brein verandert vooral door herhaling en ervaring, en dat betekent dat geluk vaak groeit in kleine, terugkerende momenten waarin je jezelf iets gunt wat goed voelt of waarin je bewust even opmerkt wat er al is.
Dat kan zitten in kleine gewoontes, zoals even stilstaan bij iets wat prettig was die dag, merken wanneer iets genoeg is in plaats van meteen door te gaan, of jezelf toestaan om een moment niet productief te hoeven zijn.
Voor je brein zijn dat signalen dat er ook veiligheid zit in rust, dat tevredenheid ook ergens mag bestaan, en dat jij niet alleen hoeft te functioneren maar ook mag ervaren.
Misschien begint het bij iets heel kleins
Voor veel mensen begint dat proces helemaal niet met grote inzichten, vaak begint het bij kleine momenten van bewust worden, zoals merken dat je alweer vooruit aan het denken bent en jezelf even terughalen naar waar je nu bent.
Misschien zit het soms in een simpele vraag aan jezelf, ergens midden op de dag: wanneer voelde ik me vandaag even oké.
Misschien zit het daar wel vaker dan je denkt, in kleine momenten die je brein makkelijk voorbij loopt omdat ze zo gewoon lijken, terwijl daar vaak precies die rustige vorm van geluk zit waar zoveel mensen naar op zoek zijn, ergens midden in het gewone leven, gewoon beschikbaar, zodra je er een beetje ruimte voor maakt.
Wil je op de hoogte blijven van nieuwe blogs, cursussen, audiowandelingen en podcastafleveringen?
Meld je dan aan voor de nieuwsbrief.